O SÉCULO DE ADAM SMITH (1723-1790)

Eduardo Simões

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A sofisticação, o desejo de mais conhecimento e cultura, os bons modos, a afetação, o progresso da ciência e da tecnologia, tudo isso “explode” no século XVIII

__ Que século! O século XVIII! Ele foi para a construção do mundo moderno o que o século XX o foi para a sua destruição. Nesse mundo de descobertas e invenções impactantes, o mundo natural e a própria sociedade humana, naquilo que ela tem de mais específico ou de mais humanístico, sofreram transformações significativas. A burguesia, enfim, toma o poder, e com a humildade de um novo rico que não sabe ainda como lidar com a realidade em que se assenhorou, busca nas classes depostas: o clero e a nobreza, alguns modelos para temperar as mudanças que virão. É ainda uma fase de transição, que acabará nas tragédias da segunda metade do século XIX e XX, auge da autossuficiência burguesa. Mas deixemos esta etapa para lá, e nos concentremos nesse período áureo onde nasceu e prosperou Adam Smith. Assim descreve o panorama intelectual da Europa Ocidental, quando do nascimento de Smith, um de seus mais renomados biógrafos: Ian Simpson Ross, em seu livro The Life of Adam Smith, começando pelos escoceses:

“Thomas Reid, o filósofo que tentará se contrapor ao ceticismo de Hume, nascido em 1710, estudava no Mariscal College, de Aberdeen. Outro notável literato era o crítico Hugh Blair (nascido em 1718); William Robertson, historiador, nascido em 1720; Adam Ferguson, pioneiro da sociologia, nascido em 1724; James Hutton, geólogo, nascido em 1726; Robert Adam, arquiteto, Joseph Black, químico, e John Hunter, anatomista, todos nascidos em 1728 [e todos escoceses].

Fora da Escócia, Newton estava se aproximando do fim da sua vida, morrendo em 1727. Swift se tornava o poeta Nacional da Irlanda, em 1724... atacando o controle político e econômico dos ingleses em sua pátria. [Alexandre] Pope, em 1723,... traduzia Homero e editava Shakespeare. Neste ano Samuel Johnson [um dos mais afamados críticos literários ingleses da história, nascido em 1709] estudava na Lichfield Grammar Scholl, enquanto [George] Berkeley [filósofo idealista irlandês] e [Francis] Hutcheson [filósofo escoto-irlandês] estavam ambos ensinando em Dublin... Hutcheson estava trabalhando no seu livro “Investigação sobre a origem de nossas ideias de beleza e virtude”, editado em 1725, que tanto influenciou a Smith e Hume. O politicólogo anglo-irlandês [Edmund] Burke, que se tornará amigo de Smith, nascia em Dublin, em 1729. No continente [o filósofo] Leibniz morria, em 1716, e Kant nascia, em 1724. [Christian] Tomasius [grande jurista alemão] aproximava-se do fim de sua carreira em Halle, 1723, de onde [Christian von] Wolff [filósofo] era expulso, indo lecionar em Marburg. Voltaire publicava em 1723 seu poema épico “A Henriada”... e Rousseau ainda trabalhava como gravador em Genebra. Sem ser ainda economista, [François] Quesnay recebia, neste ano, o título de Cirurgião-Real... Os futuros filósofos, Diderot, nascido em 1713, e D’Alembert, nascido em 1717, eram ainda escolares. O Barão D’Holbach [filósofo franco-alemão], nasceu no mesmo ano de Smith, e o economista Turgot, quatro anos depois. [Johann Sebastian] Bach se tornou cantor da Thomarskirche, em Leipzig, e compunha a “A Paixão segundo São João”, em 1723, enquanto [George] Handel [compositor alemão] encerrava uma temporada em Halle e começava a compor óperas italianas em Londres. Nas colônias britânicas da América o jovem de 17 anos Benjamin Franklin ia de Boston para Philadelphia, para oferecer seu trabalho como impressor, o pai de George Washington administrava uma grande propriedade no condado de Westmoreland, Virginia, onde George nasceria, em 1732, enquanto o pai de Thomas Jefferson se preparava para ser agrimensor... e ir morar no condado de Goochland, também na Virginia, onde aquele nasceria em 1743.

__ No Brasil, também vivemos um importante momento artístico e cultural, pouco sinalizado em nossos pobres manuais escolares de História do Brasil, com as obras do fluminense Antônio José da Silva, o Judeu, nascido em 1705, e nas obras do mineiro Aleijadinho, nascido em 1730, e toda a espetaculosidade do auge do Barroco Mineiro. Por essa época, 1723, em Portugal, Sebastião José de Carvalho e Melo, o futuro Marquês de Pombal, alinhavava um casamento de conveniência, única maneira de ele adentrar à alta nobreza, algo absolutamente indispensável para quem queria fazer carreira política nas altas esferas, e assim por diante...

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Só não avisaram aos pobres...